1969
Koprol Brusselse ring bijna fataal
“Zonder die koprol van zijn pa op een brug over de Brusselse ring, zou Ben Bosch er nooit aan herinnerd zijn geweest.”
27 september 1993. Nadat de vader van Ben Bosch op een brug over de Brusselse ring over kop is gegaan, merkt zoonlief plots twee masten op die in de zomer van 1969 een hoofdrol speelden in het wilde westen van zijn kindertijd. Op de plek waar de zesbaansweg – ring geheten – loopt, lagen drassige weiden waarin Ben als Baardige Bizon indiaantje speelde. Samen met zijn buurjongen, klasgenoot en boezemvriend Rudi De Ridder worden ze door de Blauwbloezen onder leiding van Bart Breekpot gevangengenomen. Een meisje, Lutje, waar Ben op verliefd is, komt het tweetal bevrijden. Later verliezen ze allen elkaar uit het oog. Ben verneemt tien jaar later dat Lutje op een Harley Davidson op tweeëntwintigjarige leeftijd is omgekomen. En slechts wanneer Ben over de radio het lied over Wounded Knee hoort, denkt hij terug aan die tijd waarin hij als bleke roodhuid over de toen nog ongerepte vlakte staarde en zelf gewond raakte aan de knie. 

1974
Nixon lyrisch bij afscheid Witte Huis
“Op het punt staan in de voetsporen van Colombus te treden en je ma plechtig moeten beloven regelmatig van onderbroek te veranderen, dat is toch te gek om los te lopen ?”
12 juli. Bens ouders vergezellen hun zestienjarige zoon tot op Le Bourget, waar deze op het punt staat voor het eerst naar Amerika te vliegen. Terwijl Ben aanschuift om zijn bagage te laten registreren, wordt hij halsoverkop verliefd op een zeventienjarige Française uit Toulouse, waarvan hij later verneemt dat ze Aurore heet. Aurore schuift haar zwaar valies voor Bens twee reistassen. Na de tussenlanding op Shannon komt ze – op één plaats na – naast Ben te zitten. Nadat de groep jongeren waar zowel Ben als Aurore deel van uitmaken de nacht heeft doorgebracht in een New Yorks hotel in de schaduw van het Empire State Building, wordt hij met twee bussen naar Washington D.C. gebracht. Daar wordt hij nog eens in twee gesplitst. Ben slaagt er desondanks in Aurore weer te zien, maar ze is vergezeld van een chaperon van haar gastgezin, waarvan de pater familias agent is van de CIA. Intussen wordt Richard Nixon ten gevolge van het Watergateschandaal tot aftreden gedwongen. Wanneer de groep jongeren in New York het weekeinde doorbrengt alvorens opnieuw naar Europa te vliegen, ziet Ben Aurore vluchtig weer, maar hun afscheid is definitief. Bij zijn terugkeer in Brussel loopt Ben zijn vroegere boezemvriend Rudi De Ridder tegen het lijf. Deze laatste wil ondanks Bens verwoede pogingen om hem een tastbaar bewijs te leveren niet geloven dat Ben in Amerika is geweest.

 

1976
Vlaamse tiener uit Wolga gered
“De Tupolev 154 van Aeroflot zette onder een heldere sterrenhemel koers naar Moskou.”
1 augustus. Ben reist met zijn ouders naar Moskou om er deel te nemen aan een cruise van een week van Rostov aan de Don naar Kazan via Wolgograd. Pa Bosch heeft op de zwarte markt roebels gekocht die Ben in zijn dagboek de USSR binnensmokkelt. Na aankomst is Ben trouwens de enige waarvan de bagage wordt doorzocht. De vijftigkoppige groep waar Ben en zijn ouders deel van uitmaken bestaat zowel uit pro- als anticommunisten. Pa Bosch grijpt op zeker ogenblik de kans om zijn kriekbier naar de USSR te exporteren. Tevergeefs. Ben is onder de indruk van twee dienstertjes, Natasja en Tanja, die fel afsteken tegen de rest van het boordpersoneel, en waarvan de een Frans en de ander Engels spreekt. Wanneer een van de twee haar geldbeurs kwijtspeelt, wordt een collecte gehouden. Na het bezoek aan Wolgograd – het vroegere Stalingrad – meert het rivierschip aan op een eiland in de Wolga. Ben maakt een boottochtje met Wladimir, de gids van Intourist, maar kapseist en zou verdronken zijn indien Tanja hem niet zou hebben gered. Na op het achterdek van het rivierschip te hebben verbroederd, neemt Ben in Kazan afscheid van zijn twee vriendinnen.

1979
Pacifisten bestormen Berlijnse Muur
“Brussel vierde dat jaar zijn eerste en wellicht ook laatste millennium.”
21 juli. Ben wordt eenentwintig in het jaar dat Brussel zijn millennium viert. Hij moet zijn examen erfrecht overdoen. Hij neemt een job als kinderoppas aan om naar Parijs te kunnen reizen. Ben wordt evenwel verliefd op een Italiaanse achterbuur die twee keer zou oud is als hijzelf. Deze laatste nodigt een vriend uit die in Rome woont en die vanuit Brussel een vredeskaravaan wil opzetten naar Warschau via Berlijn. Om de karavaan te propageren bezet Ben met vier andere activisten de Sint-Michielskathedraal, waar ze aan een hongerstaking beginnen en door de politie hardhandig worden verwijderd. Ben wordt tegen wil en dank woordvoerder, ook voor radio en tv, van de vredesactivisten. In de Sint-Michielskathedraal leest hij een valse troonrede voor, die aan de koning wordt toegeschreven, en de bevolking waarschuwt voor de Navo en het Pact van Warschau. De valse troonrede wordt door een vrije zender uitgezonden, waarna Ben wordt gezocht voor majesteitsschennis. Zijn vroegere boezemvriend Rudi De Ridder, intussen chauffeur van de Brusselse hoofdcommissaris van politie, brengt Ben terug naar zijn ouders. Met de belofte zich bij zijn terugkeer op zijn examen erfrecht te concentreren, vertrekt Ben met de karavaan naar Berlijn. Daar bezetten de activisten kortstondig Checkpoint-Charlie alvorens door vopo’s te worden verdreven. 

1981
Bastaardkind heeft twee moeders
“Op veertien juli van het jaar waarin François Mitterand voor het eerst zijn intrek nam in het Elysée zag Ben opnieuw het prachtige licht van de hoogste toppen voor zich opdoemen.”
14 juli. Aurore, de Française uit Toulouse waar Ben zeven jaar eerder op verliefd werd, komt deze laatste, zopas gepromoveerd in de rechten, opzoeken ter voorbereiding van een artikel over de doortocht van Rimbaud en Verlaine in Brussel. Ben en Aurore beginnen een relatie. Wanneer Lucilla – de Italiaanse achterbuur waar Ben een knipperlichtrelatie mee onderhoudt – vroeger uit Rome weerkeert dan verwacht, stoot ze op Aurore, met wie Ben het sprookjeshuwelijk van de eeuw van prins Charles met prinses Diana op tv volgt. Aurore breekt de pas begonnen relatie met Ben bij haar vertrek opnieuw af. Ben stort zich vervolgens op de vriendin van zijn huisgenote Sandrine. Hij neemt deel aan de wijnoogst in Frankrijk samen met Axel du Bois, een vroegere klaskameraad. Ze trekken op met een Parisienne die met hen beiden flirt op de vooravond van haar zelfmoord. Na te zijn aangeworven bij Rosencrantz & Guildenstern, een zakenbank, blijkt dat Ben bij Daisy, de vriendin van Sandrine, tegen wil en dank een kind heeft verwekt, waarvan Sandrine beweert dat het een gelukskind zal worden omdat het twee moeders zal hebben.